Badania nad drobnoustrojami zasiedlającymi nasz organizm dokonały olbrzymiego postępu w przeciągu ostatnich lat i z roku na rok przybierają na sile; zdajemy sobie sprawę, z tego, że społeczności bakteryjne, najliczniej występujące w jelitach, mają wpływ na nasze zdrowie, począwszy od podatności na choroby alergiczne, infekcje czy przybieranie na wadze, aż po nastrój. Pojawia się pytanie czy bakterie mogą być „zamieszane” również w to, że postrzegamy kogoś jako bardziej atrakcyjnego? Czy kiedy mówimy „masz w sobie to coś”, tak naprawdę chcemy powiedzieć, że „podoba” nam się ten konkretny mikrobiom, który przyciąga nas swoim unikalnym składem i różnorodnością?
Nasza wiedza na temat mikrobiomu człowieka w ciągu ostatnich paru lat znacznie się pogłębiła. Dotychczasowe odkrycia przyniosły cenne informacje odnośnie sposobu w jaki genetyka, środowisko wewnątrzmaciczne czy rodzaj porodu wpływają na budowanie mikrobioty zaraz po narodzinach; z kolei takie zdarzenia jak antybiotykoterapia, zmiana diety czy narażenie na czynniki środowiskowe we wczesnym dzieciństwie mogą prowadzić do zachwiania bakteryjno-ludzkiej równowagi, zwiększając tym samym ryzyko wystąpienia różnych schorzeń.
W artykule przeglądowym opublikowanym w czasopiśmie Nature Medicine autorzy omawiają wyniki ostatnich prac opisujących czynniki pre- i postnatalne kształtujące rozwój flory fizjologicznej i układu odpornościowego, ich wpływu na równowagę mikrobiologiczną i immunologiczną oraz konsekwencji dla zdrowia. Przedstawiono także perspektywy związane z wdrożeniem nowych terapii oddziałujących na mikroflorę oraz zwrócono uwagę na pilną potrzebę opracowania bardziej skutecznych rozwiązań przywracających homeostazę mikrobiologiczną w organizmie człowieka.
Współpraca między organizmem człowieka a innymi organizmami, sprzyja dobremu samopoczuciu, z kolei okresy zmagań i konfliktów prowadzą do jego zachwiania.
Według Atheny Aktipis, badaczki z Biodesign Institute przy Arizona State University, mikrobiota człowieka angażuje się zarówno w kooperatywę jak i w spory z ludzkimi komórkami. Jest to szczególnie widoczne w jelitach — siedlisku wielu bilionów mikroorganizmów tworzących oszałamiająco zróżnicowane społeczności.
